Les Dolomites

  Les Dolomites sont un massif des Préalpes orientales méridionales. Elles s'élèvent en ItalieTrentin-Haut-Adige et Vénétie).

     Au sens large, elles sont également un ensemble des Alpes composé des Alpes de Fiemme et des Préalpes vicentines.

   Elles tirent leur nom de Déodat Gratet de Dolomieu, géologue français du XVIIIe siècle qui donna le nom de "dolomite" à la roche d'origine marine qui constitue ce massif. En effet, les splendides Dolomites étaient, il y a quelques milliers d'années, un massif de corail. Avant cela, elles étaient couramment appelées Monti Pallidi ("montagnes pâles").

     La Marmolada est le point culminant du massif.

Pala Grass


Pala Reflection

     Les limites du massif sont assez variables selon les points de vue, mais traditionnellement, elles sont telles qu'il est entouré des Alpes de Zillertal et du Hohe Tauern au nord, des Alpes carniquesPréalpes carniques à l'est, des Préalpes vicentines au sud-ouest, des Alpes de Fiemme à l'ouest et des Alpes de Sarntal au nord-ouest.

Il est bordé par l'Isarco au nord-ouest, la Rienza au nord et le Piave à l'ouest.


Cimon della pala


San Martino Grass

     Contrairement aux autres massifs calcaires, les Dolomites ne possèdent pratiquement pas de grottes et le phénomène karstique est quasi inexistant.

     Les montagnes se composent en grande partie de récifs coralliens pétrifiés qui avaient grandi dans la Téthys à la fin du Trias inférieur. Ces roches sont appelées dolomites et portent différentes variantes de noms selon leur nature précise et leur localisation.

     Typiquement, pour les Dolomites, la rupture se fait entre les Alpes vallonnées et les récifs raides de calcaire. Ceux-ci s'élèvent presque tous jusqu'à une hauteur d'environ 3000 à 3200 mètres et sont aplatis au sommet. Ce relief en plateau présent sur la plupart des chaînons est assez particulier des Dolomites, surtout avec ses paysages lunaires (ils auraient inspiré Dino BuzzatiLe Désert des Tartares). Jadis, ils portaient des glaciers notables, mais désormais, le seul encore existant est le glacier de la Marmolada.

Cima della Madonna


Cima Val di roda Summit

     En haute altitude, de nombreux pâturages sont présents, comme par exemple à l'Alpe de Siusi ou aux Hauts-plateaux d'Ampezzani. Jusqu'à 1800 m versant nord (ubac) et 2200 m versant ensoleillé (adret), la végétation est formée par des forêts principalement de conifères : sapin rouge, sapin blanc et pin sylvestre, et plus haut pin cembro et pin des montagnes.

     Nombre d'espèces de fleurs sont protégées : le campanule, le crocus, l'ancolie des Dolomites, l'orchidée des Alpes, l'édelweiss, l'œillet des Alpes, l'achillée des Alpes, etc. Beaucoup d'alpages sont connus pour leur magnificence et leur prospérité au printemps.

San Martino di Castrozza


Cima Rosetta

     Le climat des Dolomites en général est essentiellement continental. En été, il pleut beaucoup, du coup les alpages sont très verts ; le pic des précipitations est atteint en juillet, avec 130 à 135 mm dans le massif du Sella par exemple. En automne, les chutes de neige précoces assurent généralement un bon manteau blanc pour l'hiver. Les températures sont sensiblement inférieures à celles enregistrées dans les Alpes occidentales, et même à celles du reste des Alpes orientales. Janvier et décembre sont les mois les plus froids, alors que juillet et août sont les plus doux. Cependant, l'arrivée soudaine d'une masse d'air froid peut apporter des chutes de neige en plein été.

Misurina Wildflowers


Monte Paterno

     Les Dolomites sont le berceau du ladin et forment la frontière linguistique entre l'allemand et l'italien. Les Ladins habitent avant tout quatre vallées partant du Sella : le Val Gardena, le Val di Fassa, la vallée de la Cordevole (Livinallongo) et le Val Badia.

Corvara


Val di mesdi

     Les migrations des populations ont abouti à faire du massif des Dolomites le domaine linguistique ladin, bien que partiellement germanisé, avec l'apparition du Tyrol et l'intégration du Trentin dans le Saint Empire romain germanique dès le Moyen Âge, par les colons bavarii, et malgré la remontée actuelle de l'italien depuis le sud alors que le ladin lutte depuis longtemps pour sa survie.

     La frontière entre l'Allemagne ou plus exactement l'Autriche et l'Italie passait pendant tout le Moyen Âge jusqu'à l'époque napoléonienne, ainsi que durant la période de 1866 à 1918, par les Dolomites. Elle suivait approximativement la limite actuelle entre la province autonome de BolzanoTrentin et la Vénétie d'autre part, si ce n'est pour la haute-vallée de la Cordevole et Cortina qui étaient autrichiennes.

     En 1915, lorsque l'Italie entre en guerre aux côtés des Alliés, le front s'installe le long de la frontière, dans les montagnes. Les Italiens, malgré leurs offensives, réussissent seulement à occuper Cortina et la haute-vallée de la Cordevole. À beaucoup d'endroits, des traces de la guerre (trous dans la roche, fortification, éclats d'obus rouillés) sont encore visibles, en particulier celles des bombardements du Col di Lana. Bon nombre de chemins de randonnées actuels étaient alors des voies d'approvisionnement.

Val di mesdi


Catinaccio

     Terrain de jeu de Walter Bonatti, c'est dans les Dolomites que l'on trouve des voies techniques en dentelles et les plus belles via ferrata qui y trouvent leur origine au début du XXe siècle. La roche se prête particulièrement bien à ce genre de pratiques.

     En particulier, le massif du Sella offre des voies magnifiques et est considéré comme un des paradis pour les grimpeurs.

     Un téléphérique mène du col Pordoi au sommet du Sass Pordoi, départ de nombreuses courses à ski au travers du massif du Sella. Une autre course, probablement la plus fameuse est celle qui part du Val Mesdi et qui permet d'atteindre après une heure de marche à pied le plateau du Sella. L'itinéraire est étroit et très raide. Ces courses sont réservées à de très bons skieurs.

     Il est aussi possible de faire le Tour du Sella (Sellaronda) par les quatre vallées : Fassa, Livinallongo, Badia et Gardena.

Vajolet


Vajolet

     Les Dolomites sont traversées par dix chemins de randonnée différents. Le chaînon du Schiara se prête par ailleurs très bien à cette pratique.

Catinaccio


Brenta via ferrata


Marmolada

Article paru initialemant sur Wikipedia.

Photos de Jack Brauer.

http://www.widerange.org